Как река начинается с ручейка, так всякое большое дело кто-то начинает первым. Великий Пётр в 1697 году разрешил свободный поиск руд, и это определило дальнейшую судьбу Северного Урала.

Спустя полвека после указа Петра I в труднопроходимых лесах восточного склона между Каквой и Сосьвой  появился первый рудоискатель, личность во многом загадочная и легендарная. Звали его Григорий Никифорович ПОСНИКОВ.
Откуда он родом — неизвестно, жил в Верхотурье. Когда родился — никто не знает. Чем занимался? В разных источниках XIX века называли его государственным крестьянином, крестьянином-разночинцем, стрельцом и купцом. Побывавший в 1770 году в наших краях крупнейший учёный-естествоиспытатель академик Пётр Симон Паллас ошибочно назвал его Позняковым, с чьих-то слов записал, не разобравшись. Но о делах Григория Посникова известно многое.
Появился он в наших краях в 1752 году, искал слюду и точильный камень (так с его слов записано в документе). Слюды не нашёл, но нашёл по берегам речки Колонги железную руду, а потом и медную. Да и как было не найти, если руда буквально на поверхности лежала. А что было делать крестьянину с находкой?
По закону должен был заявить о ней в Екатеринбург, в Канцелярию Главного заводов Правления — так называлось тогда уральское горное ведомство. Но вмешался его величество случай. Про находку узнал верхотурский купец Максим Походяшин, позвал его в свой богатый дом (опять же со слов Григория), уговорил уступить ему найденные прииски и предложил продолжить поиски с условием не передавать новые находки никому, кроме него, Походяшина.
Так оно и было много лет. Каждое лето отправлялся Григорий из Верхотурья в северные леса. Не один, а уже с товарищами, нанятыми Походяшиным, искал и находил новые прииски. В 1758 году с разрешения Бергколлегии Походяшин начал строить Петропавловский железоделательный завод там, где Колонга впадает в Вагран. С этого момента началась новая история нашего края и история Североуральска, поскольку поселение бывшего Петропавловского завода в 1944 году получило статус города и сегодняшнее имя.
Известно, что именно Посников выбрал место под завод. Он же нашёл на Улсе место для пристани, откуда водным путём можно было отправлять в Европу железо и медь. Как раз там, куда сегодня валом прут на водопады Жигалана, впадающего в Улс, любители уральской экзотики — в ста километрах от Североуральска.
Несколько лет он был приказчиком на Петропавловском заводе, выбрал место под завод графа Строганова в верховьях Ваграна, первым нашёл золотосодержащие руды на Кумбе, Вагране и Сосьве. Считается, что Посников открыл месторождение бедных железных руд на левом берегу Ваграна в полутора верстах от впадения в него речки Сарайной.
В следующем веке геолог Карпинский нанёс его на карту под названием «Благовещенское». Бедная руда оказалась бокситом. Его нашёл здесь в 1931 году инженер-геолог Николай Каржавин. С тех пор с бокситом связана вся жизнь и судьба Североуральска.
Со временем личность Посникова обросла легендами. И не удивительно. Долго общаясь с вогулами, он приобрёл у них авторитет. Хорошо знал и уважал их нравы и обычаи. Возможно, они показали ему руды, выходящие на поверхность, и следы старых чудских приисков. Не без его влияния манси дали согласие на строительство Походяшиным первого в наших краях металлургического завода.
Григорий Посников и верхотурский купец Петр Енталцов создали компанию. В 1775 году они отыскали золотосодержащий рудник, назвав его Воскресенским. Начали там добычу руд, но прибыли не получили. Пришлось две трети своих компанейских недвижимых капиталов продать Всеволоду Алексеевичу Всеволожскому. Но вскоре Всеволожский потребовал расторгнуть сделку и вернуть деньги. Всё прахом пошло. Умер Григорий в восьмидесятых годах XVIII века (точно неизвестно). Дела компании завершали его дети.
По следам Григория Посникова прошли советские геологи. Покровское месторождение железных руд давало сырьё надеждинским и серовским металлургам до развала Советского Союза, и после закрытия шахты «Первомайской» в Покровск-Уральском осталось до конца неотработанным.
Григорий Никифорович не стал горнозаводчиком. Но он остался в благодарной памяти потомков. Решением главы города Североуральска Сергея Михайловича Бирюкова в сентябре 1997 года  именем Посникова названа одна из улиц в посёлке Крутой Лог. Жаль только, что фамилия на табличках домов пишется с ошибкой.
Поэт Юрий Конецкий сделал Посникова главным героем в своей поэме «Заявочный знак». А школьники из геологического кружка «Золотой камень» под руководством Михаила Цыганко изготовили и установили  у бывшей деревни Воскресенской, где был рудник, открытый Посниковым, мраморную мемориальную плиту с его именем. Родная сторона должна помнить своих героев.