Новогодняя мандариновая традиция зародилась
в Китае. В исторических источниках упоминается, что уже
в тысячном году
до нашей эры гость, приходящий
на праздник Нового Года, обязательно преподносил хозяевам среди других подарков пару мандаринок.
А уходя, получал два других
от хозяев. Таким образом китайцы желали друг другу достатка
и благополучия. Кстати, словосочетание «пара мандаринов»
на китайском языке очень созвучно слову «золото».
Само название «мандарин» тоже могло появиться как символ богатства
и роскоши: европейцы долго называли высокопоставленных китайских чиновников мандаринами (это слово пришло
из португальского языка,
в котором в свою очередь исказили персидское mantrin – советник).
А маленькие оранжевые сладкие фрукты
в кожуре в древнем и средневековом Китае были доступны только очень богатым, приближенным
к императору людям.Европейцы узнали вкус мандаринов
не раньше XVI века – эти фрукты привозили купцы
и путешественники из южного Китая
и Дальневосточной Азии. Охочие
до экзотики жители Средиземноморья
в период позднего средневековья уже вовсю разводили апельсины, благо климат региона это позволял,
а мандарины начали культивировать только
в XIX веке.По одной
из версий первое деревце, которое потом прижилось
на новом месте, привезли Наполеону, по
другой — итальянец Мишель Текор в
1840 году привез деревца мандарина
в Италию, и это цитрусовое растение быстро распространилось по всему Средиземноморью.
В Россию мандарины привезли
из Японии в начале XX века. Его активно начали выращивать знатные экспериментаторы, имеющие дома
на побережье Черного моря. Одними
из самых вкусных тогда считались мандарины
из японской провинции Сацума, отличающиеся нежной
и сладкой мякотью без косточек. Скорее всего, именно этот сорт
и начали культивировать
в Абхазии – специалисты даже называют
их сацумами.В Абхазии первые мандарины поспевают
в октябре, а собирают урожай
в конце ноября – начале декабря, поэтому
в СССР мандарины всегда появлялись
в массовой продаже только перед новогодними праздниками.
В это же время поступал свежий урожай
из Марокко, поэтому фрукт устойчиво ассоциировался
с самым народным
и любимым праздником: его вешали
на елку, клали
в подарки детям
и обязательно ставили
на новогодний стол.Кстати,
в странах Средиземноморья мандарины тоже собирают
в ноябре-декабре, поэтому мандарины там считают рождественским фруктом.