Фрагмент программы Севы Новгородцева «БиБиСева» Русской службы БиБиСи от 13.09.2012
У меня за много лет сложилось правило. Если хотите — принцип. Если самому показалось интересно, расскажи другим, поделись. Сегодня утром такое «интересно», такое «поделись» прозвучало на английском радио 4 [BBC 4].
Писатель Чарли Коннели выпустил книгу Bring Me Sunshine — что то вроде «Подари мне солнце». Это история национального психоза англичан, их помешанности на погоде, ставшей причиной появления и развития в этой стране метеорологии. Серия, которую передавали утром, называется «Эксцентрики». Вот некоторые отрывки, в моем вольном переводе.

«Молния — это монисты природы, метеорология, желающая поразить и надевшая все свои украшения. Зрелище захватывающее, возвышенное и прекрасное, как соло гитариста на рок концерте.
Заслуга открытия и описания молнии, а также обуздания ее принадлежит Бенджамину Франклину. Он давно подозревал, что вспышки молнии — это электричество, о чем писал образованным друзьям в Европе, снабдив рецептом. «Нужен железный прут длиной в 40 футов, — писал он, — который, при прохождении над ним низких туч может наэлектризоваться и произвести искры».
Именно Франклин придумал запустить в небо большого змея, привязав его шелковым шнуром к укрепленному якорю. 17 июня 1752 года он наблюдал скопление грозовых туч над Филадельфией и решил, что больше ждать он не может. Экипировавшись надлежащим образом, он устремился в поле, установил аппарат и запустил змея.
Тучи приближались, и Франклин отметил, что ворсинки на мокром шнуре встопорщились. Когда он поднес руку к якорю, то с поверхности металла на его плоть перескочила яркая искра. Гипотеза Франклина оказалась правильной.
Молния ищет самый короткий и легкий путь к земле. Каждый квадратный километр земли в Англии и Уэльсе попадает под удар молнии в среднем два раза в год.
Всемирное достижение в области человеческого громоотвода принадлежит лесничему национального парка в Вирджинии. Его зовут Рэй Салливан, молния била его 7 раз. В первый раз это случилось в 1942 году. Разряд оставил на правом боку Рэя Салливана полосу в полтора сантиметра шириной, молния сожгла ему дотла ноготь на большом пальце ноги и проделала большую дырку в сапоге.
Особенно заметным было невезение 69 году. Рэй сидел в своем грузовичке. Молния отскочила от дерева и ударила прямо в открытое окно кабины, оставив его без бровей и практически без волос на голове. Рэй потерял сознание, грузовик покатился под уклон и, на счастье, остановился всего в паре метров от пропасти.
Год спустя он выходил из дома на крыльцо. Удар молнии поразил его в правое плечо. Через два года, молния каким-то образом нашла его даже внутри здания, в лесничестве. От удара у Рэя загорелась шевелюра. После этого, четвертого удара, Рэй Салливан заметно помрачнел и стал размышлять о жизни и смерти.
Следующий удар, еще через, устроил на голове Рэя костер и прохудил ему сапоги. Было еще замыкание 76 года, наконец, в 1977 году, когда он был на рыбалке, молния ударила его прямо в голову и оставила ожоги на груди и животе. Местная газета напечатала заметку и фотографию, на которой пострадавший стоял в победной позе, выставив напоказ свою рыболовную шляпу с большой овальной дырой.
Рой Салливан всегда был рад раскатам грома, твердо зная, что если он их слышит, то наверняка все еще жив.