«Раиса Павловна, держитесь, один ценный кадрик — и Вы свободны!». 70-летняя женщина сорвала несколько сочных ярких апельсинов, до которых сумела с двух стульев дотянуться – и все позади, пол под ногами! Против ожидания мне удалось легко «загнать» на верхотуру нашу СУБРовскую ветеранку. Нет, это не Италия или Абхазия, а… здание Колонгинского пруда — «шлюзы» в простонародье.

На дворе декабрь… И растет это высокое, до шести метров, дерево, тянется к верхним окнам из кадушки уже лет 25! Высоко в кроне затаились мерцающими шариками еще штук 20 плодов – то-то радость к новогоднему столу дружному коллективу «отдельно взятого объекта» гидротехнических сооружений, руководимых душевным начальником Золотаревым Виктором Леонидовичем, поощряющим всякое творчество.
Раиса Павловна Телкина – «мама», наставница всех новичков (и меня в том числе), пришла на шлюзы в 1992 году, как и Лариса Деженина. А Татьяна Яковенко, «курирующая» сейчас все цветы, работает здесь шесть лет.
Цветов так много, что полная иллюзия Ботанического сада обеспечена. Они расставлены на полках вдоль стен. А на окрашенных в салатный цвет фрагментах «затворов» расстелены дорожки, круглые половички. Тут растут инжир, финиковые пальмы, драцена, лимон, пахиподиум, хлорофитумы, сингониум, люнстера, диффенбахия, циссус, лилия и еще масса разных цветов в горках, горшочках, ведрах.
Девчата знают их «в лицо», знают, когда и сколько поливать, чем удобрять. Но апельсин — вне конкуренции.
— Его посадил давным-давно Павел Сергеевич Копылов, а потом привил, так что фрукт стал самоопыляющимся в 1990 году,— рассказывает Раиса Павловна.— Первый урожай в 4 плода появился в 2004 году, их поначалу и не заметили. Цветами занималась Роза Билалова, потом я, а сейчас Танечка. Микроклимат и влажность самые подходящие для растений.
Внизу под полом журчит тихо вода, водоприток небольшой. Затвор почти на «нуле». Водомерная рейка показывает уровень по отношению к Балтийскому морю 183,5 м. На Кальинском пруду, кстати, на 9 метров выше.
Говорят, после Слова Божия самыми надежными являются тюрьмы, и добавил бы я — гидросооружения! Все здесь супернадежно, по-английски консервативно и традиционно, никакие новшества века сего сюда не вторгаются. Текут тысячелетия с гор известные реки, регулируют уровень наши «королевы» водных потоков, элита водной службы. Многое меняется – общественный строй, организации: то было РСУ под последним руководством Василия Брежатенко, теперь энергоцех, возглавляемый Александром Бушмелевым, и вот уже пришла компания «Русь-инжиниринг». Но ничто не может устоять перед всепобеждающими силами природы, водными стихиями. Все так же по традиции ласковые женские ручки выращивают и будут выращивать диковинные цветы и плоды, совсем не по привычке, а по зову доброй русской души в извечном стремлении к красоте.
А она, по Достоевскому, спасет мир, правда, если не жестокая. Но цветы-то всегда хрупкие, нежные!
…Я разрезал на дольки яркий апельсин – и поверьте, никогда не ел такого сочного и вкусного плода, даже в Абхазии! То-то будет радость и украшение нашим «королевам водных потоков» к новогоднему столу!
И вас всех – с Новым годом!

Анатолий САБИРОВ, внешт. корр.
На фото автора Раиса Павловна срывает апельсины  к новогоднему столу.
Газета «Наше слово» № 154, 31 декабря 2008 года