Последнее время на всех уровнях (федеральном, областном и местном) неустанно твердят о демографическом кризисе. Существует единственная, утвержденная на государственном уровне численность населения на первое января каждого года.

На 1 января 2008 года эта цифра в масштабе городского округа составила 51,1 тыс. человек. Ежегодно происходит уменьшение численности жителей города и поселков более чем на 550 человек, и в основном за счет естественной убыли.
Средства массовой информации говорят о начавшемся росте рождаемости в стране, и якобы это происходит благодаря предпринимаемым государством мерам. В какой-то степени и это повлияло на увеличение рождаемости. Но нынешний беби-бум произошел благодаря тому, что в детородный возраст вступили молодые женщины, родившиеся в 1984 – 1987 годах. Тогда государство обещало каждую семью с ребенком продвинуть в начало очереди на жилье. И в стране резко повысилась рождаемость, которая сегодня дала вторую волну роста. А так как с 2007 года начала работать государственная программа по стимулированию рождаемости в стране (выплата материнского капитала после появления в семье второго ребенка), то у девочек 1984–1987 годов рождения есть стимул не останавливаться на первенце.
В демографии любая программа действует не ранее чем через 20 лет. Стратегические программы по рождаемости меняются не быстро, но вызвать некоторый ситуативный всплеск возможно. То, что происходит сейчас,— это демографическая волна. Сейчас мы находимся почти на её гребне, но скоро окажемся внизу волны. Снова будет спад, так как в детородный возраст начнут вступать те, кто родился в 1990-х годах. А тогда был обвал рождаемости. Свою пагубную роль сыграл период реформ, да и в целом рождаемость снижалась по ряду исторических и социально-культурных причин.
Мерами исключительно материального стимулирования можно вызвать небольшой всплеск на 3–4 года, но потом на демографической пирамиде будет такой же провал.
Но вернемся к нашему городскому округу. Спад рождаемости начался в 1999 году. А уже в 2001 году рождаемость поднялась, и у нас родился 541 малыш. За последующие годы каких-то резких колебаний не происходило, что и видно из таблицы:
Годы      Число родившихся      
2002            542
2003            559
2004            514
2005            485
2006            527
2007            523
Рождаемость зависит от множества факторов. Даже поверхностный анализ выявляет такую зависимость: чем выше уровень образования, тем меньше женщины рожают, и еще – чем дольше приходится учиться, тем дальше откладывают они рождение первого ребенка. Наиболее многодетные – женщины с начальным образованием.
Низкий уровень жизни населения больше влияет на вторых и последующих по порядку рождения детей, на первенцах это практически не отражается. Отрицательно сказывается на рождаемости недолговечность семейных союзов. Много разводов, много и повторных браков. Это одна из характеристик современности.
У нас параллельно с ростом доходов не происходит роста потребности в детях. Материальные факторы, которые, на первый взгляд, должны способствовать рождению детей, становятся самодовлеющими. Более высокий уровень рождаемости в религиозных семьях. Огромное значение для повышения уровня рождаемости имеет информационный фактор. Для нормального воспроизводства нации надо иметь не менее 2,6 ребенка на семью. У нас сейчас 1,3. Недопустимо мало.
Все это говорит о том, что, кроме социально-экономических мер, в обществе необходимо формировать ценности семьи, ценности материнства и отцовства, необходимо вводить специальные программы в школах. Наиболее мрачным проявлением неблагополучия демографического развития страны в целом, области и нашего города в частности, является высокий уровень смертности.
Мы не только мало рожаем, мы еще и умираем в масштабах стран экваториальной Африки. Дух саморазрушения, небрежность к собственной жизни стали неизбывной чертой российской ментальности. Вот где, взглянув на себя критически, нам, возможно, надо искать корневую причину демографического кризиса. Сколько людей уходит в «мир иной» от ДТП, алкоголизма, табакокурения, самоубийств, несчастных случаев на производстве и вообще от русского «авось» — это не поддается подсчету. Но это реальный ресурс. Если мы не можем с гарантией повлиять на  повышение рождаемости, то не укорачивать себе жизнь – в наших собственных силах.
Пик смертности пришелся на 2002 год – 1072 человека. Проследим динамику смертности по годам:
Годы       Число умерших
2002          1072
2003          1053
2004            949
2005          1000
2006            883
2007            952
Серьезной проблемой остается высокий уровень смертности в трудоспособном возрасте, особенно у мужчин. Если во всех возрастных группах основную долю среди причин смертности занимают болезни системы кровообращения, то в трудоспособном возрасте – несчастные случаи, отравления и травмы. При этом число умерших в трудоспособном возрасте мужчин более чем в 10 раз больше, чем женщин. Тридцать шесть процентов от общей численности умерших уходят из жизни в трудоспособном возрасте.
В результате низкой рождаемости и высокой смертности в трудоспособном возрасте неуклонно ухудшается  возрастная структура жителей. Увеличивается число пенсионеров. Город стареет. Численность населения городского округа, находящегося в трудоспособном возрасте, составляет 61,6 процента от общей численности населения. Согласно международным критериям, население страны считается старым, если доля людей в возрасте 65 лет и старше превышает 7 процентов от общей численности населения. В Североуральском городском округе в таком возрасте находится 13,7 процента населения.
Ныне ожидаемая продолжительность жизни по Свердловской области у мужчин 60,15 лет, у женщин – 73,05 года, и это на много лет ниже, чем в развитых странах. Причем ни в одном цивилизованном государстве нет столь заметной разницы в продолжительности жизни мужчин и женщин.
За счет миграции население округа с каждым годом уменьшается на 100–200 человек. Если раньше из города уезжали  в большинстве случаев молодые люди на учебу, то сейчас уезжают высококвалифицированные специалисты в трудоспособном возрасте, и молодежь после окончания учебных заведений возвращаться в город не изъявляет желания. Вот такой пессимистический анализ, но цифры и факты говорят сами за себя, а от них не скроешься.

А. Келлер, руководитель отдела сводной   информации в г. Североуральске.
Газета «Наше слово» № 124, 22 октября 2008 года