Я родилась в победном 1945 году, 1 июня в посёлке Рудничный Краснотурьинского района Свердловской области. Папа, Мугайских Алексей Андреевич, работал слесарем на предприятии, перевозящем уголь из карьеров (у нас его называли ПТУ). Вместе с мамой, Надеждой Васильевной, они воспитали семерых детей, в этом ряду я — шестая.

Папу на фронт не взяли из-за язвы. Мама рассказывала, что он всё время работал со специальной грелкой, помогающей при его болезни. Пережить тяжёлое время войны смогли благодаря хозяйству — держали корову, кур, огород.
А ещё очень помогали старшие дети — сестра Ольга и брат Борис, которые уже работали. Борис с 14 лет трудился строгальщиком, а после войны втайне от всех нас написал письмо Ворошилову с просьбой, чтобы его призвали в армию на год раньше. Его просьбу удовлетворили, он служил в послевоенной Польше.
После войны семья переехала жить в посёлок Лесная Волчанка, где я закончила 31-ю школу. Ещё в школе я начала работать вожатой с отрядом пионеров, это и определило мой будущий выбор. В 1965 году я поступила в 11-й подкласс в Карпинске на специальность учителя начальных классов, где давали и углублённые знания по биологии.
По распределению я попала в школу учителем биологии на станцию Азиатская, Кушвинского района. Отработав положенные два года, я поехала к сестре на Украину, в Херсонскую область. В городе Скадовске два года работала вожатой в средней школе. Работа очень нравилась, там я многому научилась, но климат оказался для меня слишком влажный, поэтому пришлось вернуться домой, в Волчанск.
По пути домой, в поезде, я познакомилась с директором школы на Бокситах, она мне рассказала, что в школы требуются учителя. В Североуральском гороно меня приняли и направили в Черёмухово. 9 ноября 1969 года я приняла 4-б класс. Через год я выпустила мой класс и осталась в школе старшей пионервожатой.
Здесь я поняла, что эта работа мне по душе. Ребята мои — выдумщики и советчики, мы вместе разрабатывали разные мероприятия, изучали окрестности, наблюдали за природой. Ребята доверяли мне свои секреты, делились и советовались. И я это очень ценила.
Нашей любимой традицией, как и по всей Советской стране, был пионерский костёр, который мы проводили 19 мая на поляне за Зелёным посёлком с соблюдением всех мер предосторожности. На нём вручались отрядные дневники (эту традицию я привезла с Херсонской области). Их в течение года нужно было заполнять. Но когда отрядных дел много, дневники есть чем заполнить.