Уральский геолог Николай Каржавин очень вовремя открыл месторождение бокситов на Северном Урале, а Совет труда и обороны СССР в 1932 году своевременно принял решение создать Уральский алюминиевый комбинат (УАК) для переработки этих бокситов. Так 2 апреля 1934 года в селе Петропавловское официально родился СУБР (Северо-Уральские бокситовые рудники), который в военные годы стал главным поставщиком боксита для алюминиевой промышленности страны.

К началу 1941 года УАЗ оставался единственным предприятием в стране по выплавке алюминия, как и СУБР — единственным бокситодобывающим. Они сражались против 20 алюминиевых заводов Европы, покоренной фашистами. Стране нужна была авиация, а значит, боксит – любой ценой.
Военные годы развития СУБРа охарактеризованы бурным ростом объемов добычи руды, значительным увеличением численности трудящихся, организацией скоростных проходок, установлением первых рекордов Урала и СССР по проходке выработок.
В военные годы субровчане и шахтостроители ввели в строй рудники: Южный, Второй Северный, Третий Северный, Кальинский, Черемуховский. В тяжелейших условиях уральской тайги были заложены 15 малых шахт, построено 45 км ж/д путей, 80 км линий электропередач. Люди работали без выходных по 10–12 часов. Основными орудиями труда были кайло, лопата, тачка. Погрузка руды в начале войны велась вручную.
Каждый субровчанин знал: 10 тонн добытого боксита – это один боевой самолет. Составы с бокситом под лозунгами «Всё для фронта, всё для Победы!» шли без остановок на Уральский алюминиевый завод.
«Гвардейцами тыла» и «Бойцами трудового фронта» называли себя горняки, перекрывавшие достижения и рекорды.
В 1943 году на СУБРе была применена технология скоростных проходок. Одна бригада могла выполнить 4 цикла за смену вместо одного. В дни Сталинградской битвы инициатор многозабойного бурения Иван Коноваленко в 10 раз перекрывал свои сменные нормы.
Никифор Клюка за один рабочий день погрузил в вагонетки 63 тонны боксита. В 6–7 раз (на 700%) перевыполняет задания забойщик Габдрауф Багаутдинов. Всему СССР были известны бригады проходчиков-скоростников И. Сердюка, Г. Шевченко, З. Сабирова, Н. Минзарипова, И. Проничкина.
Североуральцы посылали для Победы всё, что могли: руду, людей, вещи, деньги. На фронт было призвано 2063 субровчанина, из них 403 погибли на фронте. В начале войны ушедших на фронт мужчин заменили женщины. Они трудились машинистами паровозов, шоферами, взрывниками, бурщиками, экскаваторщиками. В ответ на каждую пришедшую в горняцкую семью похоронку субровчане ещё упорнее вели битву за руду.
В 1943 году уровень добычи бокситов СУБРом превысил довоенный уровень добычи по всей стране. Объемы вскрышных работ на карьерах СУБРа к 1944 году выросли в 2,6 раза, горно-подготовительные работы в шахтах – в 3,3 раза, подземная добыча боксита составила 43,3% всей добычи боксита. 79,5% руды Каменск-Уральский завод получал с рудников СУБРа.
За годы Великой Отечественной войны в СССР было выпущено 137 000 самолетов. Большинство из них собрано на заводах Урала из уральского алюминия, это огромная заслуга уральских металлургов и горняков СУБРа. К концу войны Советский Союз вошел в тройку крупнейших производителей алюминия в мире.
11 раз за годы Великой Отечественной войны субровчане завоевывали в соцсоревнованиях Переходящее Красное Знамя Комитета Обороны страны, и в конце концов оно было передано предприятию на вечное хранение как признание особых заслуг перед Отечеством. Также в музее предприятия хранятся две телеграммы от Сталина с благодарностью за денежную помощь, оказанную фронту субровчанами: переводы денег на танки и самолеты для эскадрильи «Советский артист».
Предприятие также награждено Переходящим Красным знаменем газеты «Правда», Знаменем Наркомцвета и ЦК профсоюза, Переходящим Красным Знаменем обкома КПСС, Облисполкома и Облсовпрофа, Переходящим Красным Знаменем Совета Министров СССР и ВЦСПС, Орденом Ленина и
Орденом Трудового Красного знамени.