В начале 90-х годов прошлого века от так называемой либерализации цен рухнуло около 70 тысяч предприятий. Подобная учесть постигла и Североуральскую геологоразведочную экспедицию (СУГРЭ), которая насчитывала в своем составе около 1500 человек и признавалась одним из передовых геологоразведочных предприятий в СССР. Обеспечив СУБР запасами боксита на многие десятилетия, СУГРЭ осталась невостребованной государством и была им ликвидирована, не дожив до 60-летия своего образования. Но свою жизнеутверждающую роль в истории Североуральска она с честью выполнила.

История боксит Северного Урала начинается с Турьинской геологоразведочной базы. Техноруком в ней был инженер-геолог Николай Акимович Каржавин, открывший бокситы в нашем районе в 1931 году. Турьинская база подготовила специалистов и сформировала костяк Петропавловской геологоразведочной партии, руководил которой В. И. Архангельский. Механиком был П. И. Тимошенко, начальниками отряда работали П. А. Хошенко, С. В. Копылов, Г. Г. Копыркин, И. А. Пантелеев.
В 1933 году геологи Уральского территориального геологического управления (УТГУ) Т. К. Волосюк, О. В. Лахтионов, А. Н. Ходалевич под руководством Е. П. Молдаванцева произвели геологическую съёмку бокситоносной территории.

С этого времени начались систематические геологоразведочные работы, что уже в апреле 1934 года дало возможность начать промышленное освоение бокситов: открыть первый карьер на южном участке месторождения «Красная Шапочка». Это был год рождения СУБРа.
К 1939 году Петропавловская партия была переименована в Североуральскую бокситовую партию. Техруком буровых работ стал В. К. Попов. Под его руководством за 1939 год было пробурено 5770 погонных метров скважин глубиной от 50 до 350 метров.
Буровыми мастерами работали Н. А. Цикало, С. И. Медведев, М. А. Чернов, забойщиками Ф. А. Лисовой, А. В. Казанцев, М. Г. Микишев. В 1940 году предстояло разведать новые участки «Красной Шапочки», а на Черёмуховском и Калинском месторождениях изучить рудоносные горизонты до уровня грунтовых вод.
В январе 1941 года бокситовая партия была преобразована в Североуральскую бокситовую экспедицию. Первым её начальником был Соколов Николай Сергеевич. В сентябре того же года его сменил Степанов Геннадий Иванович, работавший ранее начальником гидрогеологической группы.
За год было пробурено 27 тысяч погонных метров скважин, что равно объёму предшествующих 9 лет мирного времени. Были получены расчёты для проектирования работ на глубоких горизонтах. Ускоренными темпами обустраивались участки работ.
Построены геологоразведочные посёлки на Третьем Северном, Кальинском, Черемуховском, Кедровом участках. Строились жилые дома, кухни-столовые, хлебопекарни, бани, хозяйственные сооружения, лежневые дороги. Налажено снабжение продуктами, геологоразведочным оборудованием и материалами, технической водой.