«Это был очень богатый человек… замечательный человек для здешнего края. Чрезвычайно простой по образу жизни, он часто ездил на север в обозах с мужичками». В. П. Поляков, «Прошлое и настоящее города Верхотурья», 1898 год.

Слухи и легенды начали возникать ещё при его жизни. Писатель и естествоиспытатель Андрей  Тимофеевич Болотов утверждал: «Отец и основатель сего рода был простой ямщик или извозчик, возивший медную руду из рудников на заводы в Сибирь». «Сын ямщика, безграмотный, основатель огромных и разнообразных заведений» – сказал о Походяшине историк и публицист Петр Андреевич Словцов в своём «Историческом обозрении Сибири». Оба ошибались.
А вот легенда, записанная И. Я. Кривощековым: «Приятель вогул принёс Походяшину несколько кусков медных самородков и обещает показать место, где находится это месторождение, но требует десять рублей. Походяшин, не имея в кармане ни гроша, просит вогула поверить ему на слово. Вогул не соглашается.
Тогда Походяшин решился заложить единственную ценную вещь в доме – кумачовый сарафан своей жены. Много слёз пролила супруга Походяшина, отстаивая своё добро. Но сарафан всё же был заложен, деньги отданы вогулу, а Походяшин отправился на север и действительно нашёл месторождение, богатое медной рудой». Так якобы были открыты Турьинские рудники.
«Мы не имеем почти никаких сведений о замечательной личности купца Походяшина»,— сказано М. Блиновым  в 1855 году («Историко-статистический очерк Богословских заводов»). А прошло всего-то 75 лет после смерти Походяшина. Не странно ли? Тем не менее, Блинов считает, что «действия его при основании заводов обнаруживают в нём человека весьма предприимчивого, деятельного, благоразумного и расчетливого хозяина».
Уральский краевед-энциклопедист Наркиз Константинович Чупин (1824–1882) писал о Походяшине: «Нравы этого богача составляли странную смесь самых противоречивых свойств». Но он тоже считал Походяшина умным, энергичным, настойчивым и изворотливым. Вернёмся к рассказу П. А. Словцова, который родился и жил в детстве в Верхотурском уезде во время наибольшей известности Походяшина:
«Жительствовавший в Верхотурье Максим Походяшин, строитель и содержатель винокуренных в Сибири заводов, заводчик медеплавиленнаго Петропавловскаго завода… стяжавший безмерное богатство собственною промышленностию, не недостоин памяти, как оригинал любопытный… содержал в Верхоротурье богатый дом, обучал своих детей по образцу дворянскому, а сам одевался как простолюдин, ходил в смуром кафтане с заплатами и в чирках. Влияние Походяшина как содержателя винокурней на дух городской промышленности было сильно».
А вот что писал историк и публицист М. Н. Лонгвинов: «М. М. Походяшин ходил летом в китайчатом халате, а зимой в нагольном тулупе; ездил на заводы свои с обратным извозчиком на дровнях; был домоседом и не знал лучшего удовольствия, как выпить стакан чая или рюмку водки и сватать молодежь; принимал в работники беглых без опасения и угощал, как говорят, на своем Луковском заводе нагрянувшего туда Пугачева». Про встречу с Пугачевым – очередная легенда.
Демократ по убеждениям Н. К. Чуприн делает весьма жёсткие выводы: «Походяшин никак не должен быть желанным образцом для других деятелей ни по отношениям своим к рабочим, ни по техническому устройству своих рудников и заводов…». Он считал, что некоторые из порядков, заведённых Походяшиным, не могли быть терпимы ни в одном благоустроенном гражданском обществе и могли существовать тогда только в отдалённых от столицы захолустьях.
Столь категоричные и во многом ошибочные выводы авторитетный учёный и демократ сделал почти через сто лет после смерти Походяшина в других экономических и политических условиях. А времена не выбирают. Походяшин был человеком своего времени, со всеми достоинствами и недостатками.
По советским меркам это был эксплуататор, о котором и говорить не стоит. И не говорили. Говорили лишь о том, что Североуральск вырос из захолустного села, благодаря СУБРу. Не лестно говаривали о нём и в начале  нынешнего века, когда о Походяшине уже многое стало известно.
Мол, разбогател на продаже водки, как нынешние новые русские. Как говорится, слышали звон, да не знали, где он. Строить, содержать винокуренные заводы и законно торговать вином – одно, а разбавлять ворованный спирт, или делать из него дорогой «коньяк» и продавать фальсификат – совсем другое дело.
Недавно открыл «Календарь знаменательных дат Свердловской области» на 2017 год и читаю: «Он родился в 1729 году. Происходя из простых ямщиков, смекалкой и предприимчивостью скопил капитал. В 22 года был в купеческом звании». Эта нелепая байка пришла в издательство не откуда-нибудь, а с родины Походяшина – из Верхотурья! Чего только не бывает в жизни.